“Mientras una parte de la humanidad vive en la opulencia, otra parte ve su dignidad desconocida, despreciada o pisoteada” (Fratelli tutti, 22). Hay muchas situaciones de pobreza en el mundo. En realidad, la pobreza tiene el rostro de hombres y mujeres que viven en diversas formas de precariedad económica, social, sanitaria y cultural. ¡Cuántos pobres emigran de sus países a causa de guerras, hambrunas, inestabilidad política y social o porque sueñan con un trabajo que les ofrezca una vida mejor! “Conocemos la gran dificultad que surge en el mundo contemporáneo para identificar de forma clara la pobreza. Sin embargo, nos desafía todos los días con sus muchas caras marcadas por el dolor, la marginación, la opresión, la violencia, la tortura y el encarcelamiento, la guerra, la privación de la libertad y de la dignidad, por la ignorancia y el analfabetismo, por la emergencia sanitaria y la falta de trabajo, el tráfico de personas y la esclavitud, el exilio y la miseria, y por la migración forzada. La pobreza tiene el rostro de mujeres, hombres y niños explotados por viles intereses, pisoteados por la lógica perversa del poder y el dinero. Qué lista inacabable y cruel nos resulta cuando consideramos la pobreza como fruto de la injusticia social, la miseria moral, la codicia de unos pocos y la indiferencia generalizada.” (Papa Francisco, 19 de noviembre de 2017).
Como Misioneros Oblatos de María Inmaculada estamos “cerca de los pobres en sus múltiples rostros” en los barrios de Montevideo (¡he visto que aquí la pobreza se ha convertido en miseria!), en las favelas de Venezuela, en los suburbios de Dakar, en los pueblos de Senegal y Guinea Bissau, en Camerún y en el Sáhara Occidental: una larga lista que podría seguir, dada nuestra presencia en unos setenta países de todo el mundo. En Italia estamos presentes y trabajamos con personas que viven en precariedad y pobreza en Palermo y en los suburbios de Roma, en Cosenza y Caserta, en Pescara y Bolonia. A veces me preguntan con cuántas personas pobres tenemos que tratar o a cuántas podemos ayudar. Respondo con las palabras del padre Primo Mazzolari: “Quisiera pedirles que no me pregunten si hay pobres, quiénes son y cuántos son, porque temo que tales preguntas representen una distracción o un pretexto para desviarse de una indicación precisa de conciencia y de corazón… Nunca he contado a los pobres, porque no se pueden contar: los pobres se abrazan, no se cuentan” (“Adesso”, n. 7, 15 de abril de 1949). ¡Los pobres se abrazan! Los pobres están a nuestro lado y entre nosotros, y nuestro “ser misión” nos pide encontrarnos con ellos allí donde viven para hacer efectiva nuestra solidaridad y nuestro compartir.
Los textos bíblicos hablan a menudo de los “anawim”, es decir, de los pobres de todo tipo: los hambrientos, los sedientos, los huérfanos, los extranjeros, los marginados, los solitarios, los enfermos, los oprimidos social, económica, física y psicológicamente. Pobres que se confían a Dios, única ancla de esperanza y consuelo. ¿Cuáles son las causas de tanta pobreza? Muchas; Y, sobre todo, las numerosas injusticias en el mundo y en nuestras sociedades, el egoísmo, las carreras desenfrenadas por el poder y el dinero, incluso a costa de pisotear los derechos de muchas personas. Jesús dio prioridad a los pobres, exhortándonos a mantener la mirada fija en Él, que «siendo rico, se hizo pobre para que nosotros nos enriqueciéramos con su pobreza» (2 Co 8, 9). Él mismo nos pide que nos ocupemos de los necesitados, porque «siempre tendréis a los pobres con vosotros» (Mc 14,7).
La Escritura es el punto de referencia de nuestro compromiso misionero con los pobres: «No apartéis la mirada de los pobres» (Tb 4,7). La Iglesia siempre ha hecho suyo este llamamiento. En los Hechos de los Apóstoles leemos que los Doce convocaron al grupo de discípulos a “buscar siete hombres llenos de Espíritu y de sabiduría” para que se pusieran al servicio de la asistencia a los pobres. Este es uno de los primeros signos con los que la comunidad cristiana se presenta al mundo: el servicio a los pobres. Porque “si un miembro sufre, todos los miembros sufren juntos; y si un miembro es honrado, todos se alegran con él» (1 Co 12, 26). “Alegraos con los que se regocijan; Llorad con los que lloran. Tened los mismos sentimientos los unos hacia los otros” (Rm 12, 15-16).
Se nos llama a reconocer el rostro de Cristo en los pobres, a escucharlos, a acogerlos, a prestarles nuestra voz, a gritar sus derechos, para que tengan aseguradas al menos las condiciones mínimas para una vida digna. Ser discípulos misioneros significa hacer nuestros los desafíos del compartir y de la inclusión, del servicio de la caridad y del amor a los pobres. La solidaridad pasa por compartir lo poco que somos y tenemos con los que tienen menos que nosotros, para que nadie sufra. Los comedores de caridad esparcidos por toda Italia son importantes, pero se necesita un extra por parte de todos nosotros para reconocer en el rostro de los pobres la dignidad de hijos del hombre e hijos de Dios y no abandonarlos a sí mismos. “Con gran humildad debemos confesar que ante los pobres a menudo somos incompetentes… Servir eficazmente a los pobres provoca la acción y nos permite encontrar los caminos más adecuados para elevar y promover esta parte de la humanidad que con demasiada frecuencia es anónima y sin voz, pero con el rostro de Cristo que pide ayuda impreso en ella” (Papa Francisco, 14 de noviembre de 2021).
En la historia de la Iglesia, el Espíritu ha inspirado a muchos hombres y mujeres a ayudar a los pobres. ¡Cuántas páginas han escrito los cristianos que, con la imaginación de la caridad, han ayudado a sus hermanos y hermanas más pobres! La Iglesia ha hecho una opción preferencial por los pobres. “Cáritas en Italia es una presencia significativa de evangelización y primer anuncio. De hecho, a través del trabajo de tantas mujeres y hombres, se manifiesta una amplia red de solidaridad, cuya fuerza motriz reside en la experiencia del amor evangélico, que hay que conservar y testimoniar siempre, con una atención privilegiada a los que la sociedad considera ‘últimos'” (Carmine Matarazzo, “La presencia profética de los pobres”, 43º Congreso Nacional de Cáritas: “Vivir el territorio, vivir las relaciones”, Salerno, 17-20 de abril de 2023, p. 2). La atención a los pobres es un compromiso misionero porque significa buscar los rostros de Cristo sufriente, estar cerca, entrar en sus vidas, en sus problemas. «La comunidad evangelizadora experimenta que el Señor ha tomado la iniciativa, la ha precedido en el amor (cf. 1 Jn 4, 10), y por eso sabe dar el primer paso, sabe tomar la iniciativa sin miedo, salir a su encuentro, buscar a los que están lejos y llegar a las encrucijadas para invitar a los excluidos» (Evangelii gaudium, 24). Hagamos nuestras también estas otras palabras del Papa Francisco: “¡Cómo quisiera una Iglesia pobre y para los pobres!”etiqueta. Sólo una Iglesia que es pobre y vive junto a los pobres sabe caminar con ellos, puede comprenderlos, puede ofrecerles apoyo. “No se puede entender a Jesús y el Evangelio sin los pobres”. Los pobres están en el centro del Evangelio y “pertenecen a la Iglesia por derecho evangélico, nos obligan a hacer la opción fundamental por ellos” (Papa Francisco) (Pablo VI, 29 de septiembre de 1963).
Nosotros, discípulos misioneros, nos comprometemos a ver a Jesús en los pobres y a secar sus lágrimas porque “el sol de su vida se oscurece a menudo por la soledad, la luna de sus esperanzas se apaga; Las estrellas de sus sueños han caído en la resignación y es su propia existencia la que se está poniendo patas arriba. Todo esto a causa de la pobreza a la que a menudo son obligados, víctimas de la injusticia y la desigualdad de una sociedad del descarte, que corre rápido sin verlos y los abandona sin escrúpulos a su suerte” (Papa Francisco, 14 de noviembre de 2021). No olvidemos que «estamos llamados a descubrir a Cristo en ellos, a prestarles nuestra voz en sus causas, pero también a ser sus amigos, a escucharlos, a comprenderlos y a acoger la misteriosa sabiduría que Dios quiere comunicarnos a través de ellos» (Evangelii gaudium, 198). Para nosotros, cada pobre es un hijo de Dios y Cristo está presente en él: «Cada vez que lo hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis» (Mt 25, 40).
Hoy la obra de evangelización requiere una atención especial a las personas y a los pobres en sus periferias existenciales, sociales y económicas. Las diversas formas de pobreza nos desafían a ir a las periferias, que claman por nuestra atención. ¿Seremos capaces de tener pies que caminen hacia los pobres para encontrarse con ellos, manos que los curen en las heridas del cuerpo y del corazón, miradas capaces de posarse en sus rostros? “Bienaventuradas las manos que se abren para acoger a los pobres y ayudarlos: son manos que llevan esperanza. Bienaventuradas las manos que superan todas las barreras de la cultura, de la religión y de la nacionalidad, derramando aceite de consuelo sobre las heridas de la humanidad. Bienaventuradas las manos que se abren sin pedir nada a cambio, sin ‘peros’, sin ‘quizás’: son manos que hacen descender la bendición de Dios sobre nuestros hermanos y hermanas” (Papa Francisco, 19 de noviembre de 2017).
Nos gustaría comprometernos a vivir un poco más de cerca con los pobres para elevar su dignidad y sanar su soledad. Nos gustaría poder proponer y vivir una cultura de cercanía y solidaridad ya que “cada uno es nuestro prójimo. No importa el color de la piel, la condición social, el origen… Si soy pobre, puedo reconocer quién es realmente el hermano que me necesita. Estamos llamados a encontrarnos con cada pobre y cada tipo de pobreza, sacudiendo de nosotros la indiferencia y la obviedad con las que nos protegemos de un bienestar ilusorio” (Papa Francisco, 19 de noviembre de 2023). Queremos comprometernos a tener ojos capaces de ver la presencia de Cristo en los pobres, aprender a estar con ellos, a compartir con ellos. El cristiano es aquel que encuentra a los pobres, los toca, comparte con ellos un tramo de vida. “Hay un vínculo inseparable entre nuestra fe y los pobres… destinatarios privilegiados del Evangelio” (Evangelii gaudium, 48). Lo importante no son nuestras acciones, sino la atención sincera y generosa que nos permite acercarnos a ellos como hermanos y hermanas. No estamos exentos de la preocupación por los pobres y es necesario saber ir más allá de esos caminos “concebidos como una política hacia los pobres, pero nunca con los pobres, nunca de los pobres” (Fratelli Tutti, 169) para que todos puedan tener una vida digna y feliz.
Todavía queremos comprometernos a ser una Iglesia de los pobres, para los pobres y con los pobres. Todos nos encontraremos con el pasaje del Evangelio de Mateo (Mt 25,31-40) en el que Cristo se identifica con los pobres y necesitados. Dios mismo ama a los pobres y su amor es la base del compromiso de la Iglesia con ellos. Son el tesoro de la Iglesia porque son privilegiados por el amor de Dios y también por el nuestro. ¡Cómo queremos poner fin a las persistentes situaciones de pobreza, en las que los pobres son considerados “rechazados, hombres inferiores, en bancarrota“! (Papa Francisco, 28 de agosto de 2021). Ellos son los que nos abren los caminos del Cielo y son para nosotros como un pasaporte al Paraíso: “Tuve hambre, tuve sed, estuve solo… cada vez que lo hicisteis con uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis” (Mt 25, 31-40).
¿Cómo hacerlo? Nuestra preocupación por los pobres no puede limitarse a una forma de asistencia (que ciertamente es necesaria), sino que requiere esa “atención amorosa” (Evangelii gaudium, 199) que honra al otro como persona y busca su bien. El encuentro con una persona pobre debe interpelarnos, provocarnos, movernos a la acción. El grito, a menudo silencioso, de los pobres debe encontrarnos listos con nuestra atención y nuestro amor por ellos: antes de que los bienes necesiten mirada, afecto, calor, necesitan una presencia. Jesús no los descartó y no se apartó, se hizo pobre para conferir honor y dignidad a cada persona. Los santos dirían que los pobres son como una custodia, la presencia viva del Señor. Los ojos de la caridad saben ver a los pobres y encontrarse con ellos. Los pobres necesitan ser atendidos, abrazados, amados.
Concluyamos con unas palabras del Papa Juan XXIII: “Todo ser humano tiene derecho a la existencia, a la integridad física, a los medios indispensables y suficientes para un nivel de vida digno, especialmente en lo que se refiere a la alimentación, al vestido, a la vivienda, al descanso, a la asistencia médica y a los servicios sociales necesarios; y, por tanto, tiene derecho a la seguridad en caso de enfermedad, invalidez, viudez, vejez, desempleo y en cualquier otro caso de pérdida de los medios de subsistencia por circunstancias ajenas a su voluntad” (san Juan XXIII, Pacem in terris, 6). Las palabras del profeta Isaías modelan nuestro compromiso misionero: “Para desatar las cadenas de la iniquidad, para quitar las ligaduras del yugo, para poner en libertad a los oprimidos y para romper todo yugo… compartiendo el pan con los hambrientos… introducir a los pobres, a los sin techo en la casa… para vestir al que veas desnudo” (Isaías 58:6-7). Porque “cada vez que lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis” (Mt 25,40).
Flavio Facchin omi