Conocemos el proverbio “El que encuentra a un amigo encuentra un tesoro”. Amistad, ¿cómo definirla? No es fácil: se pueden decir muchas cosas. Es una relación grande y frágil al mismo tiempo. Es un sentimiento que no tiene precio, vivido y cultivado por cada uno según sus inclinaciones y como mejor sabe hacerlo. Es una relación en la que confían el uno en el otro porque la amistad no admite falsedades y por esta razón es posible compartir todo sobre uno mismo. Se podría decir que la amistad es estar en sintonía con alguien como si fuera “un sello en el alma”, porque con un amigo hay un vínculo profundo, auténtico, sincero, leal. A menudo se confunde la amistad con el conocimiento. «On est des amis, n’est-ce pas?» (Somos amigos, ¿no?) me decían a veces en Senegal y yo, sonriendo, respondía que se necesita mucho para ser amigos. Las cosas raras y preciosas como la amistad requieren tiempo, escucha, dedicación, complicidad, cuidado mutuo; La amistad no excluye las diferentes opiniones, los contrastes, las disputas. Es un sentimiento puro que solo necesita saber que el otro está ahí, aunque puede suceder que estén juntos por un corto tiempo de vez en cuando, incluso después de muchos años (como me sucedió cuando estaba en África: al volver a Italia cada tres años quería encontrar a mis amigos más cercanos, aunque solo fuera por unas horas). La verdadera amistad es atemporal. Para los que creen en la amistad, para los que se preocupan por ella, para los que la viven, para los que están dispuestos a sacrificarse por un amigo, creo que la amistad es una forma especial de amor. “La amistad es un beneficio incomparable, sin medida… una fuente de vida… La amistad tiene el significado de un diálogo infinito, que continúa incluso cuando no nos vemos, no nos hablamos, no nos encontramos. Cuando vuelves a ver a un amigo, borras el silencio y borras la ausencia, reconstituyes el diálogo que solo se pierde aparentemente. El tiempo, el tiempo interior nunca se ha desgarrado, nunca se ha agrietado…” (Eugenio Borgna, Sull’amicizia, Raffaello Cortina Editore, 2022, p. 14). La amistad es una especie de bálsamo en el dolor y como un aceite perfumado en los momentos felices, cuando se comparte el placer de encontrarse, de estar juntos, de hablar, de contarse, de soñar. La amistad es una relación profunda con un prójimo al que cuidamos y que, a su vez, nos cuida a nosotros.

En las redes sociales nos encontramos charlando con muchos “amigos”, pero estas amistades nos hacen sentir “juntos y solos al mismo tiempo”. Así como “se puede descargar música o una película de la web, también se puede descargar un sentimiento” (Paolo Crepet, Elogio de la amistad, Einaudi, 2012, pp. 56-57); pero la web no puede ofrecer una mirada, una sonrisa, una caricia, ¡un beso! Por supuesto que se pueden hacer amigos a través de las redes sociales, pero ¿cuál es la “autenticidad de los sentimientos que viajan por la red”? (ibíd.). La web ofrece de todo y más, es como un gran centro comercial que siempre está abierto: ¿quieres un libro, quieres un vestido, quieres amor, quieres amistad? Solo se necesitan unos pocos clics para acceder a los almacenes que ofrece Internet, donde se puede encontrar de todo. Es difícil dar una definición de la palabra “amistad”: puede haber muchas con diferentes matices para cada persona. El término “amistad” también indica “amistades” oportunistas: la historia habla de hombres vendidos o sacrificados por amigos para competir o en nombre de un ideal, a causa del terrorismo, la guerra, la mafia. Pero, ¿fueron estas amistades traicionadas alguna vez verdaderas amistades? 

“Dios… en su gran amor habla a los hombres como a los amigos y conversa con ellos para invitarlos y admitirlos a la comunión con él”, dice un documento del Concilio Vaticano II (Dei Verbum, 2). Dios no solo se hace cercano a nosotros, sino que también es nuestro amigo. ¡Somos amigos de Dios! Como amigos de Dios podemos hablar con él, disfrutar de su presencia, de su amor y de su familiaridad.

En las Escrituras se menciona a menudo la amistad: Abraham es llamado “amigo de Dios” (St 2,23); e incluso en el Corán, en la sura IV, leemos que “Alá tomó a Abraham como amigo”.

En el libro del Éxodo está escrito que «el Señor habló a Moisés cara a cara, como se habla a un amigo» (Ex 33, 11), es decir, en una relación de familiaridad y reciprocidad. Tanto para Abraham como para Moisés, la relación con Dios se situaba en el contexto de la amistad. El primer libro de Samuel habla del pacto por el cual David y Jonatán sellaron su amistad y se comprometieron a apoyarse mutuamente. El sexto capítulo del libro del Eclesiástico es una fuente extraordinaria sobre la amistad: “Un amigo fiel es un refugio seguro: / el que lo encuentra encuentra un tesoro. / Para un amigo fiel no hay precio, / no hay medida para su valor. Un amigo fiel es una medicina que da vida: los que temen al Señor lo encontrarán” (Eclo 6, 14-16). El Libro de la Sabiduría atestigua que el espíritu de sabiduría es un “tesoro inagotable para los hombres; / el que la posee obtiene la amistad con Dios» (Sab 7, 14). El libro de los Salmos también reflexiona sobre la tristeza de traicionar la amistad (Salmo 55).

En los Evangelios, la amistad es un tema que encontramos de manera particular en las páginas de Lucas y Juan. En este último se encuentran estas maravillosas afirmaciones de Jesús: “Nadie tiene mayor amor que este, dar la vida por sus amigos. Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando. Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; yo os he llamado amigos, porque todo lo que he oído de mi Padre os lo he dado a conocer» (Jn 15, 13-16). Son palabras que expresan una profunda relación entre el Maestro y los apóstoles. En esta amistad también nosotros nos encontramos, discípulos misioneros, llamados a vivir como amigos del Señor. Amados por Jesús y enviados por los caminos geográficos y existenciales de la misión, sentimos nuestra misión de dar a conocer este amor y hacerlo visible en nuestra vida cotidiana. El Evangelio de Juan también habla de la amistad en la casa de Betania, donde Jesús se quedó con Marta, María y Lázaro.

En la Iglesia hemos tenido hombres y mujeres que nos han dejado sus reflexiones sobre la amistad; mencionamos solo a dos entre muchos. San Ambrosio creía que los amigos, especialmente aquellos con los que se puede compartir todo, eran una parte muy importante de la vida: “Conserva, pues, la amistad que has comenzado con tus hermanos, porque no hay nada en el mundo más hermoso que esto. Es verdaderamente un consuelo en esta vida tener una persona a la que puedes abrir tu corazón, con la que puedes compartir confidencias y a la que puedes confiar los secretos del corazón. Es un consuelo tener a tu lado a un amigo de confianza, que se regocijará con nosotros en la prosperidad, será empático en nuestros problemas y nos animará en la persecución” (https://it.aleteia.org/2022/12/07/le-forti-parole-di-san-ambrogio-sulla-amicizia). Para san Aelredo de Rievaulx “el amigo debe ser el guardián del alma recíproca: debe guardar en fiel silencio todos los secretos que encuentre allí; cuidar y soportar lo que él ve como imperfecto; alegrarse cuando el amigo se regocija, sufrir cuando sufre, sentir como propio todo lo que es suyo del amigo… La amistad, si es verdadera, es eterna” (https://it.aleteia.org/2022/11/07/come-trovare-un-vero-amico-secondo-santaelred-di-rievaulx). San Ambrosio y San Aelredo afirman algo que comparto plenamente, es decir, que un verdadero amigo es reconocido no solo en tiempos de necesidad, sino también en momentos de éxito. ¡Cuánta envidia hay entre parientes y amigos por la afirmación de un conocido, de un pariente, de un amigo! Tendemos a no apreciar a aquellos que han alcanzado un hito importante o un éxito, si no admirarlos y felicitarlos sinceramente; por esta razón, Esquilo sostenía que “está en el carácter de unos pocos hombres honrar sin envidia a un amigo que ha hecho una fortuna”.Recuerdo cómo solía saludar a mis amigos más cercanos cada vez que me iba a África: “Llevémonos a Dios en oración, llevémonos a la eternidad de Dios”. Eran personas a las que yo quería, a las que llevaba en el corazón y luego, durante tres largos años, me quedé con su recuerdo y para cada uno de ellos, amigo o amiga, existía el deseo de “evocarlo, sentirlo cerca, casi escuchar su voz y continuar conversaciones que nunca terminaban” (David María Turoldo).

A lo largo de los siglos, varios escritores han presentado el fascinante vínculo de la amistad en diferentes tonos. Los oradores y filósofos de la antigüedad a menudo lo formulaban de manera concisa y expresiva. Para Aristóteles, la amistad es una virtud y “sin amigos nadie elegiría vivir, incluso si tuviera todos los demás bienes”. Epicuro ofrece muchas reflexiones sobre la amistad, entre ellas las siguientes: “El hombre de alma sincera vive sobre todo de la sabiduría y en la amistad, el uno bien mortal, el otro bien inmortal”. Es maravilloso lo que dice Epicuro: ¡la amistad es un bien inmortal! Y también: “De todas las cosas que la sabiduría proporciona para una existencia feliz, la más grande es la amistad”. Cicerón le dedica una obra entera, el De Amicitia, en la que trata extensamente sobre la amistad, concluyendo que “la vida no es vida sin amistad”. Para Séneca “nada es bello si no tienes amigos con los que compartirlo”; de hecho, ¡cuántas veces he sentido el deseo de compartir cosas bonitas con un amigo!

En la literatura, el tema de la amistad ha sido desarrollado por poetas y escritores. Ahí está el lema de los Tres Mosqueteros en la novela de Alejandro Dumas “Uno para todos, todos para uno”, un verdadero homenaje a la amistad. La expresión “El que encuentra a un amigo encuentra un tesoro”, además de ser un dicho en el libro del Eclesiástico, era la canción de la serie de televisión Los muchachos del padre Tobías a finales de los años sesenta y es el título de una película de principios de los ochenta protagonizada por Bud Spencer y Terence Hill. Podríamos seguir con infinidad de citas. Para Oscar Wilde, “un amigo es alguien que te conoce muy bien y, a pesar de ello, sigue saliendo contigo”. O Khalil Gibran: “Tu amigo es tu necesidad satisfecha. Es el campo que siembras con amor y cosechas con gratitud. Es tu mesa y tu hogar”. Para Alda Merini “un amigo es más importante que un amante”. Fred Uhlman dice: “Con gusto habría dado mi vida por un amigo… No solo habría estado dispuesto a morir por un amigo, sino que lo habría hecho casi con alegría”. Para Simone Weil, la amistad es “un milagro, como la belleza”. Rainer Maria Rilke dice que la amistad es como “esa isla del tesoro que siempre se buscó y siempre se perdió y nunca se encontró hasta el final”. Para Etty Hillesum “se hacen amistades que serían suficientes para más de una vida”. El filósofo Friedrich Nietzsche propone que vivimos en una “amistad estelar”, un término de gran fascinación: “Nuestra vida es demasiado corta y nuestra vista demasiado pobre para que seamos más que amigos en el sentido de esa sublime posibilidad. Por lo tanto, creemos en nuestra amistad estelar incluso si, en la tierra, fuéramos enemigos”. Existe, por tanto, “una amistad estelar que tal vez, en una órbita sideral remota, mantenga fuerte el vínculo sagrado, mientras tanto, en tierra y en los mares, el viaje continúa para los amigos”. Para el autor japonés Yoshimoto, la belleza de la vida radica en tener buenos amigos, leales y sinceros, similares a nosotros pero también diferentes, que nos ayuden a transformarnos en mujeres y hombres adultos. Santa Teresa de Calcuta nos aconseja: “Encuentra el tiempo para ser amigo, es el camino a la felicidad”. Y podríamos seguir y seguir.

Considero que la amistad es un valor importante, muy alto. “¿Quiénes son los amigos? Ellos son los que saben lo que somos, lo que sentimos, lo que amamos. Saben lo que nos hace sufrir y saben decirse unos a otros: “¡Tu secreto es mi secreto!” … La amistad es un sacramento vivido por muy pocos” (Enzo Bianchi). La amistad presupone afinidad, reciprocidad, complicidad, compartir valores comunes y, a veces, de fe (no siempre). La amistad es amar a un amigo como a ti mismo. Tengo amigos que fueron militantes del Partido Comunista en el pasado, tengo amigos musulmanes y otros que se llaman ateos. La amistad nos une más allá del color político, de las convicciones y de la fe, tal vez porque los amigos tienen una afinidad de alma particular y en el rostro de un amigo es posible ver otro yo con el que relacionarse auténticamente. La amistad hace que la vida sea placentera, preciosa, bendita. El amigo es apoyo, ayuda, aliento, consuelo. En la lengua wolof, hablada en Senegal y en algunos países vecinos, existe una hermosa expresión para definir una verdadera y profunda amistad entre dos personas: “Suma xarit benn bakkan“, que significa “El amigo de mi propio aliento, de mi misma vida“.

En una época marcada por el individualismo y la indiferencia, estamos llamados a ser artesanos de la amistad porque “la prosperidad de nuestro futuro dependerá de la capacidad de creer en la amistad entre las personas y de enseñar a los niños que el verdadero privilegio es tener tiempo para los demás, no sólo para ellos mismos” (Paolo Crepet, Elogio de la amistad,  Einaudi, 2012, p. 131). Trabajar para construir relaciones de amistad significa trabajar para alcanzar horizontes de humanidad donde reine la fraternidad y la paz y construir juntos el bien común que todos necesitamos.

El valor de la verdadera amistad fue expresado por Jesús con estas sublimes palabras: «Nadie tiene mayor amor que éste, dar la vida por sus amigos» (Jn 15, 13). Cristo apostó por la amistad: “Vosotros sois mis amigos”. Hoy nos toca a nosotros, sus discípulos y misioneros, apostar por ello. Depende de nosotros construir una cultura de las relaciones, una cultura del encuentro, una cultura de la amistad. “La amistad es un don de la vida y un don de Dios. A través de los amigos, el Señor nos purifica y nos hace madurar. Al mismo tiempo, los amigos fieles, que están a nuestro lado en los momentos difíciles, son un reflejo del afecto, del consuelo y de la presencia amorosa del Señor. Tener amigos nos enseña a abrirnos, a comprender, a cuidar a los demás, a salir de nuestra comodidad y aislamiento, a compartir la vida. Por eso, “un amigo fiel no tiene precio” (Eclo 6, 15)» (Christus Vivit, 151).

Estamos llamados a la amistad: la experiencia de la amistad nos invita a encontrarnos con el otro por los caminos de la gratuidad y de la fraternidad. Durante su viaje a Indonesia en septiembre de 2024, el Papa Francisco, en Yakarta, dijo: “A los muchos signos de amenaza, a los tiempos oscuros, contrarrestamos el signo de la fraternidad que, acogiendo al otro y respetando su identidad, lo impulsa a un camino común, hecho en amistad, y que conduce a la luz”, y con el Imán Nasaruddin Umar recorrió el Túnel de la Amistad que conecta la Catedral de Santa María de la Asunción con la Mezquita Istiqlal,  el más grande del sudeste asiático, reafirmando que el diálogo de amistad entre las religiones puede ayudarnos a recorrer los caminos de la paz y el desarrollo de la humanidad.

“Creo que nada nos reconforta
tanto como el recuerdo de un amigo,
 la alegría de su confianza,
o el inmenso alivio de haber confiado en él
con absoluta tranquilidad:
precisamente porque eres amigo.
El deseo de volver a verlo si está lejos,
de evocarlo, de sentirlo cerca,
de casi escuchar su voz
y de continuar conversaciones que nunca terminaban, es reconfortante”.

Padre Davide Maria Turoldo, La memoria de un amigo

Flavio Facchin omi